Meine Stelling en Eltje Hofstra (oudste echtpaar in Nederland)

In oktober 1960 stond in veel Nederlandse kranten het bericht  dat Meine Stelling en zijn vrouw Eltje Hofstra die maand hun 73 jarig huwelijksfeest zouden vieren, en dat ze daarmee het oudste echtpaar in Nederland zouden zijn.
Hierboven het bericht zoals dat stond in de Friese Koerier van 27 oktober 1960.
Op die berichten kwam echter reactie dat een echtpaar uit Grijpskerk (Foppe Diepstra en Dieuwerke Veenstra) al anderhalve maand eerder 73 jaar gehuwd was.
Dus Meine Stelling en Eltje Hofstra waren op dat moment niet het oudste echtpaar van Nederland, zoals wel overal in Nederland was gepubliceerd.

Maar Foppe Diepstra overleed op 16-11-1961 en Meine Stelling op 1-1-1962.
Daarmee was het echtpaar Diepstra-Veenstra uiteindelijk 74 jaar, 2 maand en 2 dagen getrouwd, maar Meine en Eltje 74 jaar, 2 maand en 4 dagen.
Een verschil van slechts twee dagen!
De aankondiging van ‘oudste echtpaar’ klopte dus wel, maar kwam te vroeg.

De achternaam Stelling werd op 27 december 1811 officieel aangenomen door Meines overgrootvader Foppe Jans. Daarbij werd die naam tegelijkertijd aangenomen door Foppe Jans zijn zonen Jan en Hinke en de ongehuwde dochter Pietertje. De aangever overleed nog geen vier maand later op 89-jarige leeftijd.

Ongetwijfeld was Foppe Jans van beroep Stelling. Dat was een bestuurder; deze trad op in een college van drie personen: stellingen; vandaar kent Oosterwolde een straatnaam Drie Stellingenweg.
In de akte van naamsaanneming staat dat Foppe Jans ‘verblijft bij den naam van Stelling’; dus onder die achternaam was hij al bekend.

Meine werd geboren op 2-11-1867 uit het huwelijk van Foppe Jans Stelling (kleinzoon van degene die de naam Stelling had aangenomen) en zijn vrouw Farduw Thomas van der Lei (ook wel gespeld als Leij).
Bij zijn geboorte had hij al een stiefbroer van 14.  Zijn moeder had in 1853 als ongehuwde vrouw een zoon gekregen die de naam Thomas kreeg (naar de vader van Farduw). Daarnaast waren er al twee broertjes geboren en later zou nog een zusje volgen.

Toen Meine tien jaar was overleed zijn vader; zijn moeder zou daarna nog twee keer (1880 en 1887) in het huwelijk treden.

Op 8 maart 1886 wordt Meine ‘tot de dienst aangenomen’. De ‘grote neus’ zoals vermeld bij de gezichtskenmerken bij de militie is op de foto bij zijn 73-jarig huwelijk nog te herkennen.

Op 28 oktober 1887, een half jaar na het derde huwelijk van zijn moeder, treedt Meine in het huwelijk met Eltje Hofstra. Ze wonen in Oosterwolde maar verhuizen in 1890 naar Jubbega-Schurega, om later weer terug te keren naar Ooststellingwerf. Zij zullen drie kinderen krijgen: Foppe, Jan en Geertje.

Van 1926 tot tot de zestiger jaren woonde het echtpaar aan de stille kant van de vaart waar ook de tramrails lagen .Het huisje was alleen te bereiken met een bootje of op zondag via de tramrails , want dan reed de tram niet.
(bron en foto: facebookpagina Oosterwolde-Toen)

In 1892 wordt Meine veroordeeld vanwege eenvoudige belediging / mishandeling. De straf is een boete van tien gulden of tien dagen hechtenis. Hij wordt op 16 juli in hechtenis genomen in Heerenveen maar dezelfde dag weer vrijgelaten na betaling van de tien gulden boete.
Drie maanden later staat Meine opnieuw voor de rechter, maar wordt hij vrijgesproken van diefstal.

Tot op hoge leeftijd hield het echtpaar nog schapen.
(Foto: Facebookpagina Oosterwolde-Toen)

Op z’n 93-ste boomt Meine nog met zijn pontje over de vaart om naar het dorp te fietsen.

Meine en Eltje liggen begraven in Oosterwolde in de graven 6-9-25 en 6-9-26.